中国面积最大沙漠 [转载]《地缘看中国》之历史篇第五目《西汉》 &n(17)

与伊朗高原、帕米尔高原这类绝对高度都在千米以上的高原相比，波特瓦尔高原那5、600米的海拔，实在是称不上高了，将之命名为高地可能会更合适。不过，面对东、南方向的印度河——恒河平原，这点海拔倒也能够显出优势来了。要知道，印度河、恒河平原的分水岭也不过才250米。

对于刚从山地中走出来的入侵者来说，波特瓦尔高原的存在，天然让他们获得了一个渗透印度全境的基地。那些从西、北部山地上汇流而下的河流，在最终淤积出印度河平原之前，也在这片高地凹陷处，填出了一块块盆地结构的冲积平原。白沙瓦所在的犍陀罗盆地，只是其中最大，位置又最为重要的一块罢了。

研究者认为，犍陀罗作为一个国家，疆域经常在变化。而在亚历山大入侵印度之时，它的都城位置现在的白沙瓦。其实如果只从政治角度去理解所谓“犍陀罗”的范围，是一定会有这种情况发生的。就象我们去回看中央之国的历史，每一个朝代，甚至每一个朝代内部的不同时期，中原王朝的疆域都在发生变化。好在我们已经抛开这种政治视角，而是从最基础的地缘结构来为中央之国划出了核心区，帮助我们从地缘角度界定了古典时期的“中央之国”的边界到底应该是哪里。同样的方法，我们也可以用在对犍陀罗地区的划定上。很明显，以犍陀罗盆地为核心的波特瓦尔高原，就是地缘意义上的犍陀罗地区。

对于很多中国历史的爱好者来说，犍陀罗这个地缘标签并不会感到陌生。因为南亚对东亚影响最大的“大事件”，就是佛教的传入。而在这场跨越万里的文化传递过程中，最初的起点就是犍陀罗地区。

以文化的视角来看，犍陀罗文化实际希腊与印度文化的混合体。具体到佛教这个载体来说，就是佛像的造型艺术，是从希腊方面传承而来的；而教义则是印度土生的。也就是说，中央之国所见到的佛教，是在犍陀罗地区，被希腊艺术包装、偶像化后，再顺着丝绸之路传入的。不得不说，这种文化上的融合很奇妙，地中海、南亚、东亚三大文明板块，通过佛教的传播，相隔万里的产生的交集。

在这场文化盛宴中，最让人感到不可思议的，其实并不是佛教最终能够传播到中国，而是希腊文化居然在地处南亚次大陆的犍陀罗地区生根发芽了。当然，我们之前已经花了不少笔墨，来解读亚历山大那次伟大的东征，相信写到这里，已经没人会真的感到惊讶了。就亚历山大和他的希腊部下来说，尽管东方世界的财富让他们感到眩目。但这并不妨碍这些希腊人，在文化上保持优越感。其实直到今天为止，不管我们的自尊心让我们有多么的不愿意承认这点，都无法改变一个事实，两千多年前的希腊人，在艺术、人文上的遗产，仍然在深刻影响着这个世界。

在人数远高于自己的被征服民族当中，保持自己的民族独立性，是征服者的普遍心态和下意识做法，更何况希腊人很为他们的文化及生活方式感到骄傲。希腊人每征服一个地缘板块，就会在其中建一座希腊化的城市，并从希腊移民，在异国他乡完全复制希腊式的生活方式（那些以亚历山大命名的城市，就是其中一部分）。当然，以希腊的人口数量来说，并没有办法真的让那些殖民地全面希腊化。他们苦心经营的那些希腊文化，最终只是为土著文化的多样性，提供了一些新鲜血液。

如果说亚历山大和希腊人为犍陀罗地区带去了来自地中海的艺术，那么以宗教形式为犍陀地区输入文化的，又是谁呢？这个人就是阿育王。作为印度历史是最伟大的君主，阿育王的贡献在于完成了南亚次大陆的第一次政治统一。虽然可能有人会说孔雀王朝最终还是没能统治南亚次大陆的最南端（包括莫卧尔王朝也没有），并据此认定印度在历史上从来没有统一过。但这个标准有些过于严苛了。要知道，我们所认定的那些大一统王朝，也并不一每一个朝代，都能完全控有我们所认定的核心区的（更别说那些现在纳入版图的边缘区了）。

印度到底有没有统一过，不是我们今天所要讨论的重点。不管阿育王和孔雀王朝算不算统一了印度，有一点是可以肯定的，崛起于恒河流域的他们，将希腊人赶出了印度河——恒河流域，并顺势吞并了开伯尔山口两侧，从喀布尔河谷到波特瓦尔高原的战略要地。这片原本被北方入侵者用作跳板的土地，也一度成为了孔雀王朝的西北屏障。只不过，在中央之国以外的大多数地区，其实并没有将“统一”上升为一种民族意识。孔雀王朝在南亚所完成的政治统一，也只是昙花一现。当东亚的汉帝国重新完成统一，并开始卧薪尝胆准备反击来自北方的威胁时，印度地区又重新进入了邦国林立的状态。也正是在这种状态下，大月氏人最终得以成为新的征服者，沿着亚历山大和波斯人的足迹入侵犍陀罗地区。并以此为地缘中心，建立横跨中、南亚的贵霜帝国。

不管是亚历山大还是大月氏人，犍陀罗地区从来都不会是终点。占据这片高地的最终目是，是为了进一步控制高原东、南部那大片的冲积平原。