中国面积最大沙漠[转载]《地缘看中国》之历史篇第五目《西汉》

第五十五回白登之围

在这个星球上，决定一个地理单元潜力的最重要指标，就是它的水资源状况，有水人类才能生存，而有足够的人力资源才能去开发土地的潜力。对于远离海洋的这片干旱地带来说，水的重要性更是不言而喻的。所以有高山流水滋润的土地，都有机会在历史上拥有一席之地，演绎出属于自己的传奇故事。而那些在历史进程中，因河流枯竭湮没在沙漠之中的古代文明，更是披上了一层神秘的色彩。相比那些被沙漠吞噬的，曾经的绿洲，河西走廊是幸运的，因为它背靠的，是世界上最重要的高原水塔—青藏高原。虽然从整体上看，正是因为青藏高原的阻挡，加剧了整个亚洲中部的干旱状况，但这并不妨碍青藏高原之上的雪水，为它的边缘地带来一抹绿色。

其实即使不考虑河西走廊与黄土高原紧密对接的关系，匈奴右翼的部落联盟，在试图向南寻找新的草场时，也没有更多的选择。与大湖盆地同经度的区域内，紧贴青藏高原东北角的河西走廊，是唯一成规模的绿地。作为河西走廊“靠山的”祁连山脉，其4至5000米的平均海拔，使之更有机会拦截到更多的水气。而西北—东南的走向，也使得祁连山脉比之青藏高原北部边缘的昆仑山脉、阿尔金山脉，更能接触到来自太平洋的水气。假如我们换一个角度，来审视“风水”一词的话，作为东亚大陆，最后一块能明显接收到太平洋水气的板块，祁连山脉和河西走廊在历史上，能够比较稳定的成为华夏农耕区的一部分，与大家能够同享同一“风水”带不无关系。

从地理位置上看，黄土高原之上的华夏族，应该更有机会渗透到河西走廊。问题是，对于这个从黄土中，发现农业潜力的族群来说，东部有着更为广阔的空间。毕竟，在与华北平原等东部板块相比，河西走廊可供农业开发的那些土地，就不算什么了。中国面积最大沙漠只是当游牧民族，从西、北两个方向对中央之国造成强大压力之后，华夏文明才会去思考，如何把自己的农耕线尽量往西、北两个方向推进。在压缩对方游牧空间的同时，为自己获得更多的缓冲之地。

华夏文明对河西走廊不屑一顾的态度，也让西来的欧洲游牧民族，和蒙古高原的亚洲游牧民族，有机会先行一步渗透至此。前面我们也说了，在技术上有先发优势的欧洲游牧民族，是最先渗透到西域和河西走廊的。至于来自蒙古高原的游牧民族，他们如果也就想把牛羊放牧到河西走廊，反而要比华夏族要更困难。因为横亘在二者之间的，是大片的戈壁荒漠。如果来自中部色楞格河流域的游牧部落，想染指河西走廊的话，他们必须穿越蒙古戈壁、阿拉善戈壁两片荒漠地带。考虑到困难程度，以及可能带来的收益，这个战略方向显然不是选项。因为仅仅穿越蒙古戈壁，色楞格河的游牧民们，就可以很快看到阴山北麓的草原，并觊觎长城以南的财富了。相比单于自己率部从色楞格河流域到达河西走廊的距离，以大湖盆地为基地的右贤王诸部，渗透到河西走廊的距离就要近上许多了。在翻越了海拔不算太高的“戈壁阿尔泰山”之后，阿拉善戈壁，是他们进入河西走廊腹地的主要障碍。

既然无论从哪个方向看，匈奴人争夺河西走廊的道路都绕不开“阿拉善戈壁”，那我们就很有必要了解一下这片比蒙古戈壁，还要干旱的土地，是什么样的结构了。首先我们来看看它的位置，以及范围。在《匈奴右翼地缘结构图上》，我们很容易找到阿拉善戈壁的地理边界：戈壁阿尔泰山——阴山山脉——贺兰山——天山山脉（最东端的“北山”）——河西走廊。对于希望从一般行政地图上，了解阿拉善戈壁大致位置及范围的朋友，这一点也很容易做到。如果我们把“内蒙古”的轮廓看作一条“龙”的话，阿拉善的位置就是龙尾。要是你手上的地图，能够标示出地区一级的行政边界的话，很快就能够看到，这片戈壁的行政名称是“阿拉善盟”。

附：匈奴右翼地缘结构图

从行政地图上，我们不仅能够看到阿拉善戈壁的地理范围，也同样能够锁定河西走廊的位置。哑铃形状的甘肃省，其轮廓本身就显露出了它的建制使命—连接西域与黄土高原所代表的“华夏核心区”。西域地区的东大门“北山”（天山最东端），以及黄土高原最西部的陇西、陇东二高原，是这个哑铃的东西两端。而中间细长的地带，就是“河西走廊”了。