一带一路的国际法问题 置身于新亚洲的澳大利亚(二)(4)

他们还认为，美国在911之后将注意力集中在中东地区，这使中国发生误判，以为美国对亚洲不再重视。因此，他们作出结论——仅需重申美国在亚太地区做出的承诺，这样就可以纠正北京的错误想法，中国在收到美国发出的信号后将快速地、悄悄地退缩（back off swiftly and quietly）。

我们可以分析一下为何这样的想法在华盛顿能成为主流。如果这种观点符合事实，那么美国不必冒任何风险、不必付出任何代价就能够继续维持在亚洲的主导地位。战争风险是不存在的，因为中国不可能冒着与美国发生冲突的风险来进行那些试探。美国与中国之间的关系非常重要，不仅对美国经济十分重要，而且在应对气候变化等领域，美中合作具有重大意义。在这样一种想法中，美国的对华关系也不会受到任何影响。澳大利亚等美国的盟友和伙伴国家也可以打消疑虑，它们在拥护美国亚太领导地位的同时，与中国之间的关系也不会受到影响，它们不必在美国和中国之间做出选择。

唉，可是华盛顿那些人的这套想法已被证明是完全错误的。就在奥巴马总统在堪培拉提出“亚太再平衡”战略几个月之后，北京就向华盛顿出了一道考题，以测试奥巴马总统是否真得会“以强大的实力为手段来维护自己在亚太地区的地位”。

中国人在斯卡伯勒浅滩（即我黄岩岛。2012年4月8日，菲律宾海军在黄岩岛海域发现8艘中国渔船。菲海军持枪登上中国渔船，对中国渔民进行检查，并指控我渔船在我黄岩岛海域“非法捕鱼”。4月10日，中国国家海洋局派“中国海监75号”和“中国海监84号”编队赶赴黄岩岛海域，对我渔船和渔民实施现场保护——观察者网注）问题上，无视了美国提出的旨在缓和局势的一项交易。美国不仅是菲律宾的盟友和西太平洋地区的主导性海上军事力量，美国还是东亚地区秩序的维护者，中国此举对美国这三重身份的威望都造成了严重损害。当华盛顿悄悄地拒绝马尼拉提出的派遣美国海军将中国人从黄岩岛海域驱赶出去的请求时，北京的目的就已经达到了。奥巴马的漂亮话并没有对中国造成任何威慑。

上述“黄岩岛事件”为西太平洋地区此后发生的一系列事件留下了先例。2012年底，北京将此战术的应用范围扩大到了中国东海地区，北京向尖阁诸岛/钓鱼岛海域派出了军事力量和准军事力量以争夺对这个主权存在争议的小岛的控制权，同时还借此测试美国是否会为了维护东京的利益而愿意冒与中国发生冲突的风险。

2014年，北京开始在包括美济礁在内的一些分布在中国南海的岛屿上建设基地，而一些国家（包括美国的盟友）也在声索那些岛屿的主权。奥巴马政府内部一些人，尤其是五角大楼和位于夏威夷的太平洋司令部的那些人将此视为一个划下红线以迫使中国收手的机会。这些人提高了赌注，希望能在全世界范围内尤其是从中国周边国家那里获得支持，以凸显中国的行为对国际海洋法和航行自由造成的威胁。2016年7月，位于荷兰海牙的永久仲裁庭在南海问题上做出了对中国不利的仲裁结论，这使上述人士非常振奋。此后，他们派遣美国海军军舰驶入中国声称拥有主权的领海，实施了一系列践行航行自由的行动。

不过，上述事件并未对中国产生什么影响。菲律宾是在南海地区受到中国行为影响最直接的国家，但这个国家与其他东南亚国家一道，都拒绝与中国对抗，这令华盛顿的外交努力效力大减。在东南亚地区，一些国家公开与中国站在一起，一些国家居中观望不愿表态，甚至那些在华盛顿批评北京时表态支持的国家在做出具体举动时也是小心翼翼，他们都不希望做任何可能伤及自身与北京之间双边关系的事情。

航行自由行动在彰显深奥难懂的国际法方面是成功的，但那些行动并未能阻止中国在岛屿上建设设施。美国的航行自由行动实施得非常谨慎、低调，甚至从某些法律条文看来也是严格遵守。这彰显出华盛顿在北京面前是多么小心翼翼，华盛顿不愿与北京爆发任何冲突，甚至不愿伤及与北京的关系，毕竟两国在更广大的范围里还保持着紧密的合作。