美国独立日哪年 “衙门”就是个服务人民的场所(3)

阿灵顿县为什么这么抠门？我们看看该县2013财年的预算就知道政府把钱都花到哪里去了。阿灵顿县2013财年的预算收支平衡，税收和开支都是13.49亿多美元，政府本身预算少得可怜，县委员会预算占0.08%；县长办公室的预算占0.39%。但在教育、穷人救济等公共福利开支上却很慷慨，教育占35.84%，公共图书馆占0.92%，环境保护占9%，低收入家庭住房补贴占1.33%；公共交通占1.78%。该县预算报告有528页，每分钱的开支都有去处，每分钱的税收都有来路，预算公开，任何人都可调阅监督。

2013年7月4日是美国独立日，也就是美国的国庆日。我早就接到旧金山市政府的请柬，对方邀请我出席独立日招待会。我原以为在这一天可以感受一下美国举国欢庆的气氛，没想到我完全失望了，没见到政府机关（也包括其他任何机关和企事业单位）挂一个灯笼、贴一条标语、挂一个横幅、竖一面彩旗来庆祝美国的国庆，也没有哪家报纸发表有关欢度国庆的社论。

难道是因为美国闹经济危机没钱搞国庆活动吗？不是的，美国人告诉我每年都是这个样子。我来到招待会现场时，原以为现场一定会有个主席台，台上一定悬挂着美国国旗，摆满鲜花，会有庆祝独立日的横幅，台上一定会为贵宾们摆满桌签，引导贵宾们就坐；一定会有个讲台，市长李孟贤一定会发表一个庆祝独立日的主题讲话，现场一定会有不少统一着装的礼仪小姐为贵宾提供服务。没想到我完全错了，这个市政府的独立日招待会其实并不是严格意义上的政府行为，而是旧金山的华商为政府埋单的，是他们自己出资为政府提供一个活动的平台，而政府自己却从来没有国庆活动这方面的支出计划，市长李孟贤出席招待会只是和大家见见面，握握手，吃吃饭。当晚在海滩举行的焰火晚会也是企业家自己埋单，并不是政府行为。如此看来，即使庆祝应该举国欢庆的独立日，花纳税人的钱也不那么容易！

作为外交官来美国工作，我有机会见到不少美国高官，然而感觉高官们几乎都非常“抠门”。在美国州长、市长、议长的办公室，从来只是谈事，水都没有喝到过一杯，不管请高官们吃多少次饭，从来没有人回请我（因他们无法报销）。

加州州长布朗虽然是位官二代（其父亲也是州长）、富二代，然而他本人却节约成癖。35年前，当年37岁的布朗第一次担任州长时，就把州政府大楼的沙发椅换成了木椅子。当年，豪华的州长官邸修缮已经完毕，然而他却不住，非得自己掏钱在州议会大厦附近租了间小公寓。政府给州长配了司机和豪华轿车，他也不用，每天上下班驾一辆毫不起眼的普利茅斯牌轿车。他的名言是：“我知道应该如何有节制地生活。简单地说，就是不乱花钱。我不喜欢花自己的钱，更不喜欢花纳税人的钱。”72岁时，布朗第三次出任州长，虽然银发稀疏，但说起话来底气十足：“假如你们想要一任节俭的州长，那你们就找对人了。我会严格地控制政府预算。”的确，他是这样说的，也是这样做的。去洛杉矶参加会议时，他独自乘坐经济舱飞往目的地；开会回来时，几百美元的往返机票他却只报销100美元。

生活节俭是我遇到的美国官员的常态化现象，这点我感受特深。曾经有一次，我为李孟贤市长访华成功举行一个饭局，邀请李孟贤及访华团一行出席，饭局结束时，李的菜碟子里还剩两块红烧肉和其他菜，李坚持打包带走，并说他不喜欢浪费，自己可以第二天带到办公室作为午餐吃。

尽管美国官员很“抠门”，但是在平日里，他们却很注意不沾公家和他人的便宜。例如，旧金山虽然是世界著名的大都市，然而，市长李孟贤一直开私车办事，市政府没有任何官员配公车。总领馆办公室主任刘斌告诉我，他曾经经历这样一件事：国内有大腕明星到美国演出，总领馆给当地政要赠票，希望他们出席捧场，因为票上印有票价120美元，结果没有一个美国公职人员出席。因为这个价格大大超过了美国规定的可以接受的礼品价值的上限，因为有可能涉嫌“受贿”，所以他们谁也不敢贪这个便宜。