哈萨克斯坦回归中国

在二十世纪的大部分时间里，随着农业的发展，人类开垦的农田不断向荒野扩展，侵吞着大自然的土地。到上世纪九十年代，农场占据了世界38%的土地，极大地破坏了大自然的生态系统。在这个毁林造地的过程中，27%的热带森林和45%的温带森林从地球上消失。

然而二十一世纪以来，世界上被开垦的土地呈现出萎缩趋势，大约每隔两年就会有相当于英国面积的土地被撂荒。据联合国粮农组织最新数据表明，世界各地回归自然的农田面积首次大于被人类开发利用的土地。

大自然荒野与人类农耕文明景象毗邻混搭的奇特景象开始出现在世界各地：在中国的一些丘陵山区，一块块农田混杂在一片片高大的乔木和灌木丛中;在伊朗、澳大利亚和哈萨克斯坦的部分地区，野生动物重新占领了被废弃的大片牧场;在葡萄牙、智利和阿根廷，一些废弃的农场成了将人类未曾涉足的荒野连接成片的生命线。

“人类与大自然争夺土地的行为终于停下来了吗?”生态学家约瑟夫·普尔发出这样的疑问。人类对土地的索取真的出现了一个重要的转折点吗?我们能利用这个机会建立一个比之前人类农业发展占地面积更小的世界吗?大自然能从人类所造成的巨大损失中恢复过来吗?农田面积的逆增长对环境和食物的未来又意味着什么?

消费者的选择促使土地回归自然

一公顷土地只能生产300公斤羊毛，但同样面积的土地却可以生产2000公斤棉花。随着消费市场对羊毛需求的下降，许多牧场被放弃，重归荒野。

推动农田回归自然这种趋势的因素之一，是我们作为消费者每天做出的选择，但是当我们站在商店里欣赏和选择琳琅满目的商品时，可能很少会想到这一点。比如，相比起羊毛制品，我们会更青睐于棉织品或合成纤维织物，而这种购物倾向有可能对部分土地回归自然的趋势产生深远影响。一公顷土地只能生产300公斤羊毛，但同样面积的土地却可以生产2000公斤棉花，合成纤维甚至基本上不需要占用土地。

全球范围内，人们对聚酯的需求在上世纪九十年代增加了四倍，而对羊毛的需求则下降了40%，导致羊毛价格暴跌。世界各地的牧羊人，尤其是那些退化牧场的农场主，纷纷放弃了他们的农场。自1990年以来，澳大利亚和新西兰这两大主要产毛国，已有超过6000万公顷牧场被荒废，如今这种趋势还在继续之中。

羊毛生产减少这一转变，改变了广大地区的自然环境。以澳大利亚西南部地区为例，这里拥有世界上最大的香桉树林、干燥沙质荒地以及森林和沼泽地，是世界许多珍稀动物的栖息地。这些珍稀动物包括五彩缤纷的鹦鹉、食肉有袋类动物和罕见的两栖类物种等。但在人类对土地的贪婪索取过程中，这片土地的89%曾被用来种植农作物或开发牧场，以维持繁荣的羊毛贸易。现如今，由于消费者对棉花和合成纤维的偏好，以及在环保组织的积极倡导下，一场土地回归自然的变革正在进行之中。

在澳大利亚第四大城市珀斯的东北部，有一个面积近7万公顷的养殖绵羊的大牧场，这里有着茂密的灌木丛，同时水资源也比较缺乏，并不适合农业耕作，因此当羊毛价格暴跌时，牧场很快变得无利可图。哈萨克斯坦回归中国一个名为“丛林遗产”的保护组织看到了机会，

买下了这片依然具有生态价值的土地，完全取消了这里的羊毛生产，并将这里改名为“查尔斯·达尔文自然保护区”。今天，这里已经成为一个有着多样化生态的区域，不仅有盐水湖和古老的河流系统，还有一丛丛的灌木丛和一片片的桉树林。在这片回归自然的土地上，已经拥有了近700种植物和230种动物，其中包括濒危的眼斑冢雉和一种名为“螲蟷”的珍稀蜘蛛。

为珍稀濒危动物带来生机

从根本上改变我们的饮食习惯，可以改变集约化畜牧业所带来的大规模圈养、繁殖期短以及使用激素等问题。与此同时，废弃的牧场也让一些珍稀动物重新回归。