陆上丝绸之路的路线 理论航海造就不远航的航海家

理论航海造就不远航的航海家

·丁不二方舟·

2009年12月20日，澳门特区政府举办隆重纪念活动，庆祝回归10周年。追根

溯源，澳门的经历与欧洲大航海有直接关系。

大航海最早始于15世纪的葡萄牙，起因很简单，就是想赚钱发财。欧洲对于

更远的东方世界，主要是中国和印度，很早就有各种传说，包括宗教、政治、文

化等诸多方面。在与临近的西亚民族交往中，他们得到的东方信息亦真亦幻，充

满神秘色彩，就连自己人马可波罗口述的游记，可能由于太真实，反而显得不真

实，只能成为所有传说中的一部分。西方形成对东方的迷恋，有很多社会因素，

其中一点是源自商业传统，对香料、黄金、丝绸等贵重商品的渴望。所以最让西

方人向往的传说不是东方的强大，而是东方的富庶。相比之下，古代中国对于西

方毫不在意。虽然通过丝绸之路，中国已经知道有个西方世界，但是整个社会对

连编织传说的兴趣都没有，更不要说向往，越到后来越认为外藩等同禽兽，不能

与之相通。

伊比利亚半岛最西端的葡萄牙王国12世纪获得独立，14世纪末形成中央集权，

国王的权力显得很大，是欧洲第一个统一的民族国家。葡萄牙是在与伊斯兰势力

的斗争中成长起来的，面积不大，并且与邻国卡斯蒂长期不睦，所以发展空间很

有限。

丝绸之路的中间地段被伊斯兰势力控制，与之常打交道的威尼斯、热那亚共

和国能获得较大利益，其他欧洲各国商人的收益只能逐级递减。由于地理位置离

亚洲最远，葡萄牙处于东西贸易链的末端。看着别人吃肉，自己只能喝汤，有识

之士非常着急，希望能通过非洲，找到一条通往东方的新路线，摆脱商业上的窘

困。这一思路极富创新意义，但是一直缺少启动资金。当时整个欧洲所有领导人，

包括教皇在内，都遗传有商人的基因。探索新航路，有生命危险并不是最重要的，

因为有钱能使鬼推磨。但是对于商业风险，投资人却必须考虑。就在此时，一位

新时代的航海家出现了。他就是葡萄牙的亨利王子（1394-1460），倾其一生及

财富，为航海事业鞠躬尽瘁。令人惊讶的是他本人从未扬帆远航，却当之无愧拥

有“航海家”的称号。远航者不一定是航海家，这容易理解，但从未远航者，也

能成为航海家，则令人费解。不过正是这位神奇的航海家，打下坚实基础，指挥

他人起锚扬帆，开启了欧洲大航海的伟业。

亨利王子热衷航海，除了商业目的，还有一个政治理想。当时欧洲依然延续

着十字军东征的激情，誓言要消灭伊斯兰势力。但是不能独立完成，就希望找个

盟友，因此出现了东方存在一个基督教王国的传说。亨利希望通过航海能够与之

取得联系，然后结盟共同战斗。这与张骞出使西域的背景非常相似，后来哥伦布

西行也带有与中国联盟的任务。商业是欧洲大航海的主线，政治这条副线的作用

也不能小视。

亨利领导的航海事业复杂而且艰辛，抛开技术层面的内容，以今天的眼光看，

运作过程充分体现了集中力量办大事。大航海在起步阶段最为困难，因为要承受

长期没有收益的痛苦和煎熬，另外由于没有参照，也不能确定最终的结果。亨利

王子将自己所能掌控的资金陆续全部投入航海事业，建立航海学校，创设航海服

务工厂，研发航海仪器、用具，绘制海图，培养专业航海人员，兴建天文台，组

织探险队出航，前后四十年，面对各种冷嘲热讽，义无反顾地坚持着。幸好他的

父亲、弟弟、侄子三代国王都支持他，另外被他的宗教理想感动，教皇也给予资

金帮助。亨利逝世时，他的航海活动似乎没有获得太大成功，也谈不上商业收益。

最远探险到非洲大陆佛得角以南的塞拉利昂，连几内亚湾都没有到达。

从地图上看，亨利王子船队开拓的新路线并不远，但在当时已经突破了欧洲

人的地理知识极限。撒哈拉沙漠妨碍非洲大陆的南北交流，伊斯兰势力扩张，在