太空飞船 速度据国外媒体报道，病毒这种不完全生命形式很容易让

据国外媒体报道，病毒这种不完全生命形式很容易让人们忽略，但是它们是一种可靠的生命迹象，并且在太空中能够发现它们是非常令人兴奋的。

近年来，一些亿万富翁和政府机构开始热衷搜寻地外生命，美国宇航局开始将探索重点转至天体生物学领域。其中一个被忽视、最貌似真实的理论是：太空病毒。虽然一些人对微观等级的噬菌体不予考虑，认为它们不如科幻电影中身体发光的绿色外星人令人兴奋，但事实上如果科学家首次发现太空病毒将是非常令人激动的事情。

这是一个令人信服的论点，首先，病毒是生命自身很好的一个指示器：无论在地球的任何地方，都会存在着病毒，而且几乎总是存在相当大的数量。太空飞船 速度一些科学家认为从宇宙初期就是这样。我们知道，构成某些病毒的遗传物质RNA，在DNA出现之前就已存在。这是所有其它物种所需要的遗传物质，事实上所有现代病毒都依赖于细胞繁殖，从而导致了一些“先有鸡还是先有蛋”的情况。

近年来，一些亿万富翁和政府机构开始热衷搜寻地外生命，美国宇航局开始将探索重点转至天体生物学领域。其中一个被忽视、最貌似真实的理论是：太空病毒。

美国国家卫生研究所（NIH）的尤金·库宁（Eugene V。 Koonin）花费几十年时间调查分析生命的进化，在2006年发表的一篇具有里程碑意义的论文中，他提出一个“病毒世界”的案例，这是关于病毒早于细胞出现的一个起源故事，一旦它们具有细菌或者其它生命形式进行捕食时，才会变成细胞内寄生虫（该过程中失去独立复制的能力）。很难确切地知道病毒是如何地表现，很明显，像病毒一样的实体出现在细胞形成之前，就像现今我们所知道的那样，但是没有人能够证实现代病毒是它们的直系后代。但是即使涉及生命起源的病毒的性质和范围仍然存在争议，它们作为当代进化的驱动者是无可争议的。正如美国微生物学会的一篇报道所说：“如果没有病毒，地球上的生命将非常不同，或许根本就没有生命。”

一些理论非常重要：与普遍观点相反，一些病毒可以永久地成为一种强大力量。它们非但不会危害所触及的所有事物，而且还会植入宿主体，成功地栖息在原本完全不适宜居住的环境。例如：一旦被病毒感染，一些依赖阳光获取能量的蓝藻细菌就能够进行光合作用，并且在未受感染细菌无法生存的条件下茁壮生长。虽然未遭受感染的细胞持续严重受损或者在阳光过于强烈时会死亡，但是这些噬菌体积极寻求保护自己，同时也保护了宿主体。事实上，地球上被病毒感染的细胞能够为地球贡献5%的氧气。斯特德曼说：“病毒的‘口碑很差’，当多数人想到病毒的时候，自然会联想到病毒会使人们患病，但事实地球上导致疾病的病毒仅占少数，同时其它星球上也可能是这样的。”

在生物适应新环境的过程中，病毒已形成（并且继续形成）无数的生态系统。同时，病毒并不会仅在地球上扮演着如此重要的角色，它们也应当存在于宇宙许多星球上。斯特德曼说：“我认为了解病毒最关键的一点是，它们的数量简直是天文数字，1毫升海水中会存在着1000万个病毒颗粒。因此科学家对木卫二地下海洋颇感兴趣，这并不奇怪，或许木卫二地下海洋隐藏着大量未知生命形式。”

当然，在外太空寻找病毒并不等同于发现生命，斯特德曼和他的同事将太空病毒归类为生命的间接证据，同时，太空病毒究竟是什么，仍存在着争议，考虑到它需要共同选择细胞机制进行繁殖和扩展。

尽管如此，研究人员认为，如果一个病毒粒子（或者一个类似病毒的颗粒）能够明确在一个地外样本中发现，很少人会声称这不是生命的证据，无论这些地外样本来自于何处。这在理论上是行得通的，如果这些假设的病毒，不像是我们在地球上发现的那样，它们能够自维持生存，符合美国宇航局对地外生命形式的评估标准。如果不是，那就意味着一个真实的生物体存在于附近。

遗憾的是，当前实现搜寻太空病毒的技术并不成熟，斯特德曼承认传动电子显微镜不太可能尽快地装载在太空飞船上，同时，扫描电子显微镜不会并不总是形成高分辨率图像探测到太空病毒。但是装配适当的仪器，斯特德曼认为将会在一些星球上发现神秘的地外病毒形式。他的理想实施是在木卫二表面冰层之下放置一个透射电子显微镜，木卫二被科学家普遍认为是太阳系举在地外生命的最佳勘测地点。

“蜻蜓无人机任务”是美国宇航局计划本世纪20年代中期发射的两个太空任务之一，斯特德曼表示，很有可能“蜻蜓无人机任务”会在土卫六发现病毒的证据，未来我们抵达土卫六只需完善相关的勘测设备仪器。

斯特德曼指出，如果我们有一种方法能够首先探测到太空病毒，我认为这将揭晓关于生命本身的一些基本信息。太空飞船 速度如果我们在太空中发现与病毒相关联的生命形式，这将为病毒是生命必不可少部分假设提供支持。同时，如果我们发现地外生命并不与病毒产生关联，那么我们将知道这些神秘的生命与地球生命完全不同，这将是开启勘测地外生命的一个新开始。（叶倾城）