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2011 年，意大利的中微子振荡乳胶径迹（OPERA）合作组宣布，在一次中微子实验中发现了“超越光速的中微子”，如果这一结果真实可靠，将直接打破爱因斯坦在上个世纪创建的狭义相对论——OPERA 合作组织因此遭到了来自学界的巨大压力和质疑，舆论也为之哗然。

但随后的验证发现，超光速中微子并不存在：一根有问题的光纤电缆引起的问题造就了这一起令人尴尬的乌龙事件。时任 OPERA 合作组织发言人和领导者的物理学家安东尼奥·艾瑞迪塔托（Antonio Ereditato）引咎辞职。在 5 年之后的 2017 年末，艾瑞迪塔托又一次接受了媒体采访，从一个亲历者的角度讲述了事件背后的真理和错误、质疑和责任。

安东尼奥·艾瑞迪塔托（Antonio Ereditato）坚持通过 Skype 进行“面对面”的采访。发现中微子第三种振荡这位中年物理学家头发灰白，目光炯炯，下巴轮廓分明。他时常微笑，目光像是聚光灯一样吸引着你的注意力，说话时带有意大利口音。

我们聊了 15 分钟后，他才同意进行录音访谈。他对我说，他不希望记者把他的话加工成耸人听闻的狗血故事。他之所以愿意通过 Skype 接受我的采访，是因为我不是记者，而是一个在实验粒子物理学领域鏖战过 13 年的物理学家和作家。他无法容忍一场（与外行之间）关于行为而不是科学的辩论。最后，他说：“好吧，我看过你的眼睛了，我相信你。也许是我太容易相信别人了，但我相信你。”他放松下来，笑着靠在椅子上，摊开双臂。

现年 62 岁的物理学家安东尼奥·艾瑞迪塔托（Antonio Ereditato）

不过，肯定有人在某个地方犯了错误。也许是连接电缆的人，或者是设计接收器的人，又或者是其他人。2012 年 3 月，随着“超光速”中微子事件尘埃落定，OPERA 合作组织又进行了一次投票，这次是为了确定大家是否对领导抱有信心。发现中微子第三种振荡每个成员机构都持有一票。最终结果是除去一些弃权票，反对票占 16，支持票占 13。虽然远不到弹劾领导所需的三分之二，但也传达了强烈的不满。OPERA当时的领导者艾瑞迪塔托，和实验协调人达里奥·奥蒂耶罗（Dario Autiero）辞职了。

艾瑞迪塔托的辞职信明确表示，他辞职是为了团队的利益:“……由于媒体的巨大关切，OPERA 合作组织处于反常状态，在某些方面受到了异常的压力……外部的紧张局势过不了多久就会转移到这个 150 多人的小组内部……这可能会导致危险的后果：失去科学目标……为了避免这么大的风险，个人地位必须退居其次。”

但艾瑞迪塔托做错了什么吗？人人都会犯错。我花了 13 年的时间在斯坦福直线加速器中心（Stanford Linear Accelerator Center，SLAC）、费米实验室、康奈尔、欧洲核子研究中心、甚至是早已废弃的超导超级对撞机上做实验。也许我比那些没有在计数房、布线和连接电缆的工作中团团转的人更加宽容。连接器出现故障的原因有很多，数千个通道，可以肯定地说，没有哪一个粒子物理实验不需要处理一两个“不在状态”的连接器。它们通常很容易找到，但这次不是。有人说 OPERA 应该做更多测试，但在不信任投票的时候，一整年都过去了。他们当时应该再多花几个月呢？对于狭义相对论的“忠诚”应该迫使他们一直等下去，直到有一天终于发现问题吗？不，那样他们会陷入一个荒谬的理念，即科学家必须死守科学信条。

也许，OPERA 合作组的不信任投票所表现出的挫败感证明，科学家，尤其是实验科学家们有多么想找到新的、未知的东西，当希望溜走时他们有多么懊恼。

我请艾瑞迪塔托评价这整段经历。“公众喜欢非黑即白，”他回答道。但科学上的答案并不总是那么干脆利落。“我们必须谨慎，因为如果我们给人的印象是科学从不说‘是’或者‘不是’，而总是说‘也许’，那么人们就会说:‘好吧，那我就不该相信科学。’如何去传达这个信息是非常微妙的。”大多数科学记者并不是科学家，“他们不懂装懂，就像对待谋杀或绑架一样对待科学信息。”至于他自己的角色呢？艾瑞迪塔托回应：“我想我们都是这个领域的演员。”

目前，艾瑞迪塔托是伯尔尼大学高能物理实验室的主任，并且继续参与各种中微子实验。与此同时，OPERA 组织由新的领导人带领，继续寻找中微子振荡并收集 τ 子中微子。到目前为止，他们已收集到了四个。