元朝四等人制的实质是什么？当时汉人到底处于什么地位？

达瓦才仁于西藏之声所做《驻台代表达瓦才仁谈藏传佛教在台湾发展过程中的弊端》访谈中提及：“我们知道在中国的历史书籍里面，对藏传佛教的妖魔都是一贯的，特别是从蒙古人统治中国，以及满洲人统治中国的时候，因为所有蒙古的皇帝都是信藏传佛教的，而满清的很多皇帝也是心向藏传佛教的，所以说对中国人来说满清人和蒙古人都是外族的统治者和殖民者，而西藏人再跟满清皇帝有宗教的连接的时候，在中国人的观点里面我想就变成了帮凶，这样一个观点，所以当他们遭受到蒙古和满清人的压迫的时候，他们不敢跟蒙古、满清人发泄仇恨的时候元代封建历史，就把这种仇恨发泄到西藏人身上。元朝是蒙古族的王朝，疆域宽广，但由于统治残暴，最后致使王朝短命而亡。元朝是蒙古族的王朝元代封建历史，疆域宽广，但统治残暴，致使王朝短命。

近代史学家屠寄在《蒙兀儿史记》一书中曾提出过元朝将全国人口划分为四个阶级，即“四等人制”。这种观点曾在史学界引起争议，因为迄今为止并没有发现元朝将全国臣民划分四个等级的文献资料。但从当时的各种机构设置和对做官的规定来看，元朝统治者对不同民族成员存在区别对待是毋庸置疑的。

蒙古人作为征服者，自然居于领导地位。排在蒙古人之后的是最早被大蒙古国所征服的中亚和西亚人，元朝称之为色目人。

色目人中包括了20个以上的民族，那些当年主动臣服于蒙古人，并在蒙古人的征服事业中积极提供帮助的民族在色目人中拥有较高地位。反之，那些因武力征服最终被迫投降的色目人则居于较低地位。在所有色目人中，畏兀儿人在数量和地位上都占优势。他们在成吉思汗开始西征之前就自愿宣布成为大蒙古国的附属国，因此获得了蒙古人的信任。

畏兀儿人曾与中国的王朝有着相当密切的联系，因此他们学到了很多源自中国的文化和知识。当十三世纪初加盟到大蒙古国后，在行政、经商等方面拥有丰富经验的畏兀儿人立刻受到了蒙古人的重用。

元朝统治北方以后，原金朝统治区全都被划为汉人，很多住在关内的女真人契丹人都汉化很多代了，被编为汉人以后干脆也全改成汉姓了。而后，汉人的地位极底，为了统治汉族人民，元朝统治者将国民分为四等、海运的畅通及纸币的流行、常遇春等人的协助下，他们一直过着以游牧为主的生活。努尔哈赤令汉人与女真人合户，实际上是将满族旗人分置于汉人各户之中，满人奴役汉人，汉族男丁承担了全部重体力劳动，汉族妇女则成了他们的奴婢。

元朝在征服了南宋以后，人数高达五千万以上的南宋遗民被称为“南人”。这也是《蒙兀儿史记》中所描述的“四等人制”中的第四等。

在整个元朝时期，“四等人制”可能从来没有被正式宣布过。但这些不同阶层中的人在权利和义务方面存在着极大的不公却是毫无争议的事实。比如蒙古人和色目人这两个阶层垄断了朝廷最上层的权力和地位。而汉人和南人无论他们的学识有多么渊博，都只能担任一些低级职务。这对当时那些饱读诗书的士大夫们来说，确实是一件非常痛苦和屈辱的事情。

不过，汉人士大夫们尽管无法进入朝廷上层，但在地方上，百姓们依然将他们视为地方社会的领袖。中国人重视和崇拜读书人的传统并没有因朝代更替而被改变。因此在整个元朝时期，其实一直存在着两个精英阶层：一个是以蒙古人和色目人这些特权阶层形成的朝廷上层精英；二是以地方上享有名望的士大夫阶层形成的地方精英。后者虽然在权力、地位上处于弱势，但却得到了百姓们的广泛支持。

值得一提的是，尽管在元朝时期确实存在实际意义上的人口等级区分。但受影响的都是社会上层人士，而对于底层百姓来说，其实和生活在其他时期并没有太大区别。那些原本就穷困潦倒的汉人没有因改朝换代而改善生活，但也没有变得比原来更惨。蒙古人和色目人中的穷人也跟汉人中的穷人一样，生活在社会最底层，同样忍受着贫穷的煎熬。

参考文献：蒙思明《元代社会等级制度》、黄清连《元代户计制度研究》

声明：该文观点仅代表作者本人，搜狐号系信息发布平台，搜狐仅提供信息存储空间服务。