宋金 [转载]谭其骧:山西在国史上的地位(6)

明代的山西人做生意已经很了不起了，但明代商人经营的范围只限于当时在明朝版图内的黄河流域和长江流域。到了清朝，随着王朝版图的逐步扩大，山西商人的经商范围也扩大到了东北三省和内外蒙古等边远地区。甚至远达俄罗斯的莫斯科。因为这种跑北路边疆和国外的商队使用的交通工具是骆驼，被称为骆驼帮。

由于山西商人经常出远门经商，要走很远的路，带很多的银子不方便，也不安全，特别是到了清中叶以后，地方不靖，携带现金更感困难，于是山西商人经营的汇兑业便应运而起，这就是近代史上有名的山西票号。开设票号的多是山西平遥、祁县、太谷的商人，全国各地，主要是黄河流域，还有长江、珠江流域，到处都有他们的分号。这些票号既接受公私存款，又经营官商汇兑。到清代后期，山西商人的票号基本上控制了全国金融，所设分号远至日本、俄国。每年获利约达五百万两。山西的票商在清代是同盐商、行商(广东十三行)齐名的全国最富有的商人。一直到二十世纪初，银行发展起来了，票号才逐渐衰落。辛亥革命后，票号大部分相继倒闭，少数几家则一直存在到三十年代。如_L所述，可见明清两代山西在全国经济地位上的重要性。

今后的山西再不可能成为全国政治上的中心，因为全国统一，再也不会分裂了;山西也再不会成为黄河流域农业上的重心了，因为和平时期高原发展农业的自然条件总比不上平原优越。但是山西今后还是会发展成为全国重要的工业基地的，因为山西的煤最多，铁很多，发展重工业的条件是很优越的。随着我国四个现代化的实现，山西的煤、铁工业必将得到更大的发展，在全国的经济中占有更重要的地位。