历史理论与史学理论《学习时报》1999年9月创刊，中共中央党

罗荣渠，四川省荣县人，著名历史学家，北京大学历史学系教授、博士生导师，当代中国历史学领域现代化理论与历史进程研究的主要开创者。1945年秋考入西南联合大学，1949年毕业于北京大学史学系。1956年起在北京大学历史学系任教。除了现代化研究外，罗荣渠还在美国史、拉丁美洲史、中外关系史等领域有重要成果和影响。代表作有《现代化新论》《从“西化”到现代化》《扶桑国猜想与美洲的发现——兼论文化传播问题》《美洲史论》等。

罗荣渠先生对现代化的研究是以历史研究为基点，从宏观史学的视角来探讨世界现代化进程，而现代化研究反过来又深刻地影响了历史研究，这样“起始于史学，又回归于史学”，最后通过现代化研究建立了历史研究新范式。

根植于中国传统文化

罗荣渠先生出身于四川成都一个书香世家。父亲罗文谟是一位知名的书画家和美术教育家，与张大千、徐悲鸿诸先生丹青至交，常泼墨于一纸。家庭影响使他从小受到了中国传统文化的熏陶，家藏的《二十四史》《资治通鉴》，以及胡适、钱穆、萧一山、冯友兰、朱光潜等人的著作，他都广为阅读。

1945年他考入昆明西南联大，次年复校北上，转入北大史学系。无论是昆明联大，还是后来的红楼北大，名师荟萃，学术氛围浓厚。他如鱼得水，广泛选听了裴文中、王崇武、唐兰、潘光旦和张奚若的课程。张奚若教授一次讲马克思思想的课，他是在教室外的墙角下旁听的，并认真做了笔记。与父亲有过交往的朱自清和朱光潜先生，他在昆明求学时常去拜访和讨教。

名师讲座，听众爆满，场面热烈，而爱好思考的学子们，则少不了对他们评头品足。历史理论与史学理论当年的罗先生听了张东荪教授演讲“西方理性主义和中国理学”后，又对照阅读了冯友兰的《新理学》，他在日记中写下长篇评述，对张教授的理论反复提出质疑。而当时他只是刚刚20岁的历史系学生。

罗荣渠先生的治学之路是从中国史起步的，后来在他的学术研究中能够中西贯通、匠心独运，做出令人瞩目的成果，得益于年轻时所打下的中国传统文化的坚实功底。

开拓美洲史研究

1956年，罗先生返回母校，开始了为时40年的教学生涯。他治学领域广阔，涉及世界近现代史、美国史、拉丁美洲史、殖民主义史和史学理论等，尤其在美洲史研究方面，很快显露了他出众的才华。

20世纪60年代初，罗先生开辟了拉丁美洲史研究，他在美洲史方面最有影响的成果，是关于“中国人发现美洲”问题的研究。“中国人最早发现美洲”，最初是由一位国外汉学家提出来的。这一问题引起了初涉美洲史罗先生的兴趣，很想查明究竟。他通过对中国《梁书》等有关史料的研究和考证，发现这个说法根本不能成立，于是他就从相反方面立论，写成《论所谓中国人发现美洲的问题》。1962年，他在北大作了专题学术报告，以大量的史实、严密的考证，对长期以来国际学术界的这场争论作了否定的回答，引起了热烈的反响，该文成为罗先生的成名之作。

1970年代，美国加利福尼亚州海下发现“石锚”，中国人最先发现美洲问题的争论再起。罗先生遂写就《扶桑国猜想与美洲的发现——兼论文化传播问题》一文，用新的方法和资料充实了论证，从理论上对研究美洲文化起源及相关问题提出了精辟见解。扶桑国研究显示了作者在古典文献、考古学、文化人类学等领域的深厚功力及地理、气象、航海等方面的学识，文章气势磅礴、论述精到，考古学家夏鼐先生曾7次写信表示支持。

罗先生在美国史和中美关系史方面也做出了不少开拓性的研究。1980年，随着改革开放新时期的到来，他发出了“美国需要重新认识中国，中国也需要加深了解美国”的呼吁。这篇刊于《历史研究》的《关于中美关系史和美国史研究中的一些问题》，以开放的心态和宏观的理论思考，论述了“尊重历史，如实地研究美国”的重要性。他提出应改变以往对美国研究“缺乏系统性”的状况，开创研究工作适应时代前进步伐的新局面。1992年，为纪念哥伦布航行美洲500周年，罗先生撰写了《15世纪中西航海发展取向的对比与思索》，对郑和、哥伦布、达·伽马东西三大航行进行了分析对比，认为这是具有相似历史外表下的不同内涵的两种类型的航海。李慎之先生评价该文是一篇比较中西文化“考古论今的大文章”。