莫宗坚张益唐_数学家张益唐_张益唐莫宗坚矛盾(2)

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几年后，他回到了城里，以制锁为生。同时，他为了能考进北京大学而自学，“我花了几个月的时间学习高中物理、化学的所有知识，偶尔还学学历史，有点仓促。”

不过，他还是在23岁的时候如愿被北大录取。作为北大数学系“”后恢复高考的第一批学生，张益唐是北大1978级公认的数学尖子。“第一年，我们学习微积分和线性代数，这很让我激动。”张益唐在大四的时候没有选择原专业代数几何，而是将数论作为之后的主攻方向。他说：“我是真的不喜欢代数几何，那个时候的中国还流行着一种说法是，个人必须遵从集体。我的教授认为代数几何比数论更加重要所以强迫我学习，他还是校长，所以他有权利逼我。”

1984年的夏天，代数专家莫宗坚（T. T.Moh）受邀来到北大。张益唐被教授们推荐给莫宗坚，在毕业期间做一些研究工作。莫宗坚的其中一个研究方向是雅克比猜想，正是张益唐非常渴望去做的。1985年，张益唐跟着莫宗坚来到了美国名校普渡大学读博士。然而，这六七年里他的研究结果乏善可陈。

雅克比猜想提出于1939年，是代数几何学中至2013年还未解的难题，其中包含的知识量已经超过了一个毕业生所具备的，只有一些精通代数几何的专家才可能拥有。因为这个猜想的棘手程度，一位数学家曾把它形容为“一个灾难性的问题”。张益唐要做的就是尝试证明雅克比猜想中隐含的东西，而不是直接证明猜想本身。到1991年，张益唐取得了代数几何博士学位，再也无法掩盖和导师的分歧。他告诉莫宗坚自己要重新回归到数论上。莫宗坚后来也坦言：“我对此不是很开心，不过还是支持学生有权利改变专业方向的权利，所以我笑着与他说了再见，22年过去了，我们没有过任何联系。”

毕业后的张益唐，既没有发表论文，也没得到导师的推荐信，甚至连一份基本的学术类工作都不好找。莫宗坚之后回忆起张益唐的毕业时光，写道：“当我看着他的眼睛时,我发现了一个令人不安的灵魂。”大部分中国同学在毕业后都转投电脑科技或是经济金融。张益唐原来在北大的同学PerryTang就是其中的一个，他在英特尔公司找了份工作。1999年，他告诉张益唐：“我觉得你不找个工作实在是有些不公平。”而张益唐呢？一毕业，就居无定所。

他有时与朋友住在肯塔基州，有时住在纽约——那里也有朋友和临时工。在肯塔基州，他加入了一个探讨中国的兴趣小组，口号是“自由、、法治和多元化。”小组成员之一是一位在实验室工作的化学家，经营一家快餐店Subway。“汤姆（张益唐自称汤姆，朋友们也如此叫他）是个天才。”另一个小组成员说，“他被邀请去帮忙。”张益唐答应了。当店里忙的时候，他就去帮忙收银。“即使我知道如何作一份三明治，我也不想做。”张益唐说，不工作时，他也会去肯塔基大学的图书馆看和代数几何、数论有关的学术杂志。]

“那些年，我其实没能继续我的数学梦想。”这是他自己的总结。

“你一定很不开心。”

他耸了耸肩：“我的生活并不总是那么容易。”

1999年，张益唐在一个朋友的帮助下回到了学校，在美国新罕尔大学做助教、讲师。新罕尔大学是成立于1866年的一所综合性公立大学。2010年，当他决定研究“素数间隔”时，他根本还没有找到研究的切入口。“我想，切入的门在哪里？”张益唐说，“历史上许多数学家都认为研究这个问题应该有一道门，一个切入点，但他们没有找到它。我试过几次，无果。然后，我开始有点担心是不是没有这道门的。”

“你沮丧吗？”

“我累了。”他说，“但很多时候我只是感觉平和。我喜欢散步和思考，这是我放松的方式。我的妻子看到我这样会问一句‘你在做什么？’我回答她‘我在工作，我在思考。’她不能理解。”但是，张益唐的问题是如此复杂，“我没有办法向她解释。”