人类三次走出非洲 【第一读者】我们，跟祖先一样吗？

今天的人类和5万年前的祖先一样吗？科学界的共识是，当人类扩张并走出非洲时，进化就停止了。我们可以历数出外表、体能、智力等方面的种种不同，但这些差异就如人种间的不同特点，不足以成为厚此薄彼的标准。“线粒体夏娃”的理论就是有力的佐证：全世界的人类都可以通过自己的线粒体DNA追溯到同一女性祖先，时间和地域似乎都不能打破血脉上的联结。

可是，《一万年的爆发：文明如何加速人类进化》（[美]格雷戈里·柯克伦、亨利·哈本丁著，彭李菁译，中信出版集团）一书提出了不同的观点：人类一直在进化。这不是肤浅的主观臆断，作者把基因证据和人类文明的历史相观照，极具说服力。人类三次走出非洲达尔文曾说，生物进化成不同的物种，不存在孰优孰劣，它们各自适应了不同的生存环境，能够更好地生存、繁衍，就是各自的成功。既然人类的生存环境一直在改变，社会形态也在改变，会持续地进化也就不足为奇了。人类三次走出非洲少数优势的等位基因可以帮助它们的携带者在生存中胜出，相应的，这些基因的出现频率也随之上升。极寒地区的高鼻梁、赤道地区的黑皮肤，是最易分辨的例子。不同群体的趋同进化不是随机的。

欧洲人殖民美洲是另一例。“枪炮、病菌和钢铁”，直观地点出了殖民大行其道的原因。然而，枪炮和钢铁或许关乎技术，病菌又如何能受制于人、分辨敌我呢？《一万年的爆发》将其归咎于免疫系统相关的基因。免疫系统并非越强越好，自体免疫疾病（如糖尿病、类风湿性关节炎）就跟免疫系统的草木皆兵有关。在极少病原体的美洲，较弱的免疫系统反而是自然选择的优势，只是当大量外来的病原体涌入这片土地，原住民才难以招架。我们可以想见，面对新的问题，新一轮的进化又在悄然发生：免疫系统强大的个体将在这场战役中留下更多后代。

类似的例子还有很多：非洲人的镰状贫血基因、阿什肯纳兹犹太人的“高智商基因”、农业时代的“勤劳基因”、“自私基因”……人类基因的进化潜能，帮助我们从容应对周遭的改变。不过，进化真的没有尽头吗？今天我们面临的挑战是多元的，个体之间没那么容易趋同，何况我们还有现代技术的庇护——乳糖不耐受，可以摄取其他营养丰富的食物或者药物；一种传染病高发，可以生产出疫苗；要节省力气，可以依赖机械——还有必要驱动进化来替我们选择吗？

【内容简介】

在过去一百年间大部分时候，社会科学的共识就是人类演化很久以前就停止了。按照最新的版本，演化在大约五万年前人类开始扩张并走出非洲前就已经停止。这意味着世界各地人类的头脑都该是一样的，即所谓“人类精神的一致性”。这要是真的就好了。可惜，如果演化在那时就已经停止，那么世界各地人类的体质也应该是一样的，但事实明显不是这样。

共识可能是错的，人类演化一直在持续，很难想象还有别的解释。如果这都是真的，由于10000年前的农业革命，人类与自然的关系发生剧烈变化，有赖于农业革命的成果，人类文明得以发展和分化，不同的生存状态成为人类加速演化的契机。时至今日，我们正在经历一场不亚于农业革命的信息革命，新的契机已经出现，人类又将面对怎样的未来？